历史·风俗篇·中元节道场普渡妥幽魂，原有盂兰古意存。却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元。《中元节有感》清·王凯泰王凯泰诗中写到中元节盛况：道教中元节普渡，佛教盂兰盆节救难，民间七月半祭祖。一般认为，中元节即为盂兰盆节，也就是俗称的“七月半”，其实这种认知有很大误解。七月十四祭祖节，中元节，盂兰盆节，是分属民间俗信，道教，佛教的说法，三者并非一个节日的三个不同名称，而是实实在在的三种节日。道教自隋唐兴盛，其遵奉“三元说”。在唐朝中期时正式将道教的中元定为七月十五这天节日名称。随后便是“三俗合一”。“七月半”祭祖习俗自古有之，原本是民间祭祖节。春祭秋尝，这个节日源于早期“七月半”农作物丰收秋尝祭祖。六月下旬至七月上旬正是谷物收割的时节，古时候人们对农事丰收寄托于神灵庇佑，所以在“七月半”时期举行丰收祭祀，将劳动果实供奉神灵，祭祀先祖亡灵，祈祝来年好收成。其实七月在民间并没有“鬼月”一说，或许“三俗合一”后，从道教中元普渡开鬼门关演变而来。相反“七”乃复生之数，古人在七月十四祭祖，也与此有关；且七月为丰收之月，是庆贺丰收，酬谢大地，缅怀先人的好时节。正是三种节日意义不同，自然习俗也不同。因此在王凯泰的诗中有“却怪红笺贴门首，肉山酒海庆中元”的感慨。全诗大意是“道教中元节做道场普渡鬼魂，佛教盂兰盆节自出现以来就有救苦救难的意义；但在民间看到红色精美笺纸贴门口，喝酒吃肉欢庆节日。却不知道诗中的怪是奇怪还是责备的意思。“七”在易经中是一个变化之数，复生之数。《易经》：“反复其道，七日来复，天行也。”阴阳反复是自然法则，天地之间阳气消尽之后，经过七天可以重新生发，这是天地运行之道，暗合阴阳消长循环之理。无独有偶，西方《圣经》《创世纪》中恰有七日创世之说。因此七日为一周，如此反复。而在古罗马纪历中，沿用古巴比伦流行“七曜”记日法，把七天顺序加上日、月、火、水、木、金、土七个星球的名称，是为“七曜日”，也就是一星期。话说回来，民间传说中人有三魂七魄，人死后一年消一魂，一日散一魄，三年魂消，七日魄散，是以有了守孝三载，祭祀七期。在《天干地支纪法》中，甲庚为煞，子午对冲，甲至庚为七，子至午亦为七，是故天干逢七为煞，地支逢七为冲。人死后七日遇天煞地冲，魂魄离骨，或记忆未消，牵挂家中，或感亲人哀思，故而有“头七返魂”一说，也就是“回魂夜”。相传头七之日，家人备好吃食，就应回避，早早入寝，以免死者看见，徒添牵挂，影响投胎转世。从死者卒日算起，丧家每隔七天就要举行一次烧纸祭奠，共有七次，俗谓“烧七”。直到七七四十九日方才结束，“七七”为终，亦为始。通俗来说，假若七为负，则负负得正。所谓“大衍之数五十，其用四十有九”出自《易经系辞》，是故有了“大道五十，天衍四九，人遁其一”，天理命数，自有一线生机的说法。其代表结束，又代表起始，新生，因其后便是“一”。道教尊奉“天，地，水”三位神灵，既“三官大帝”（天官，地官，水官），因其诞辰分别在上元，中元，下元（上元元月十五，中元七月十五，下元十月十五）之日，又称“三元大帝”。道经中“天官赐福，地官赦罪，水官解厄”，是故七月十五中元节这天是地官统领五帝五岳，掌管地府，检点诸路众鬼，放归人间，由世人祈福消灾，宽免罪过。所以中元节又称“鬼节”。众鬼都要离开冥界，有主的归家去，无主的游荡人间，徘徊在各处找食吃。人们进行各种祭祀鬼魂的活动，点荷灯为亡魂照回家之路，道观举行盛大法会祈福超度。中国自上古就有祭天、祭地和祭水的礼仪。其源于古代先民对天地水的自然崇拜。在上古社会，天、地、水是人们生产、生活的必要条件，没有它们，人类无法生存生活，因此人们常怀敬畏之心，虔诚膜拜。“太一生水。水反辅太一，是以成天。天反辅太一，是以成地。天地复相辅也，是以成神明。”出自《太一生水》佛教徒每年都有盛大的盂兰盆会，盂兰盆的意思是“倒悬”。所谓众生疾苦，如倒悬枝头，为了解众生倒悬之苦，便需要诵经，布施食物给孤魂野鬼。佛教盂兰盆节起源于“目莲救母”的故事，出自《大藏经》。大意是“目犍莲尊者的母亲因业报，死后堕落饿鬼道。目犍莲不忍，请教佛陀。佛陀说：七月十五日这天是僧人功德圆满的日子，用盆子装满百果，供奉佛陀和僧侣，便功德无量，以此可以救他母亲脱离苦难。于是目犍莲尊者照做，果救其母。”佛教的盂兰盆节有诵经布施，解救苦难的意义。强调借由供奉佛陀，以报答双亲养育之恩。因此七月在佛教中是吉祥月,孝亲月。七月十五日，作为道教”三元盛会“之一，中元节这天道观举行盛大法会祈福祷告，道士们日夜诵经。佛教徒举行“盂兰盆法会”供奉佛祖和僧人，济度六道苦难，以及报谢父母长养慈爱之恩。民间的街道村头塔起施法台，焚香烧纸。20世纪50年代之前，七月半仍是个隆重热闹节日。人们传承着以家为单位的祭祖习俗，祭扫坟墓，焚纸锭，烧袱纸、纸扎，放河灯的古老习俗。早在七月初市面就有卖冥器的，卖时鲜瓜果的，卖油饼馅饼乳饼丰糕的，色彩斑斓，叫卖声不绝于耳。在民间的中元节活动中，放灯是比较重要的。河灯也叫荷花灯，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。作为三大祭祖节日，去城外去祭墓的，络绎不绝，较之清明节尤胜。直至50年代末，中元节盛会，祭祀活动被宣扬是封建迷信，这一盛况逐渐消绝。在日本，盂兰盆节是仅次于元旦的重要节日。企业，学校一般都会放假一周左右，称为”盆休“，外出工作的日本人都会利用假期返乡团聚祭祖。作者：无咎


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