（小说）

枣儿红了

艾彬

南乡有个村叫桑树坪，全村不足二百口人，是个贫困落后的小村庄。考究村名的来历，与桑树种植有关。

据县志记载，清嘉庆年间，有一位姓周的知县是南方人，他上任后，想为老百姓办点实事，就在治下推广养蚕。养蚕自然离不开桑树，于是，周知县在众衙役的陪同下，骑驴走马踏遍县境，选择在距县城六十里一个背风向阳的地方试种桑树。结果，由于水土不服，蚕没有养成，落下了桑树坪这个村名作为永久纪念。

二百余年过去，现在的桑树坪，村里村外居然已找不到一棵桑树，反而是枣树成片，坡底塄头，大都是枣树。前些年，有村民提议，说把桑树坪改为枣树坪才名符其实，但一打听，改村名还得上报省政府批准，麻烦得很，只好作罢。

村里虽然枣树多，但大多是山枣，品种不好，无法和沿黄河畔的油枣相比，收枣的人听说是桑树坪的枣，连看都不想多看一眼。因此，桑树坪村虽然枣树多，但实际收益并不高。

让人们万万没想到的是，在今年县里举办得农民丰收节上，首席展出得特色农产品，竟然就是桑树坪的红枣。真是日下海怪了，桑树坪的枣也能上得了台面？有人不服气，从人群里挤过去细看，但见桑树坪村的红枣系列展品，不仅颗粒大，色象好，而且品种多，有疑问的人瞪大了眼睛。

会场上，众人品尝着桑树坪不同风味的鲜枣，“啧啧”称赞。经解说员讲解，人们才知道，桑树坪村的枣树进行了嫁接改良，老树种结出了新果实。而做这样一件大事的人，一不是专家，二不是学者，而是一个叫小米的姑娘。

小米毕业于西北林业科技大学，前年，经考试被县林业局技术站录用，成了一名林业技术员。小米在技术站上了没几天班，就被抽调到局办公室做文秘，因她写得材料好，局领导很赏识。几位领导私下里议论，准备培养小米当局办公室主任。

去年，县里脱贫攻坚战役打响后，林业局抽调有农村工作经验的骨干力量，组建起了驻村扶贫工作队。工作队临行前，小米找到张局长，主动要求下乡驻村。张局长没有答应，因为一来办公室需要小米，二来下乡驻村毕竟比在机关艰苦，怕在县城长大的她吃不消。领导不同意，小米很郁闷，背地里还闹了几天小情绪。

过了没多久，有一位驻村工作队员老父亲患上了重病，需陪同外出治疗，申请退出驻村工作队。情况特殊，局里不得不考虑。小米抓住这个机会，再次找张局长提出下乡驻村。其时，正好因要在电脑上做资料，驻村工作队杨队长也点名要抽调精通电脑操作的小米。

杨队长是副局长，而且是林业战线的老模范，张局长不好驳他的面子，只好答应让小米下去试试，但有言在先，如果生活各方面不适应，随时可回来换人。就这样，小米终于如愿以偿，成了驻桑树坪村的一名工作队员。

小米来到了桑树坪，老杨给她安排的任务主要是为贫困户立卡建档，其它事情不让她操心。所以，老杨他们与贫困户走访对接，也就不叫小米，只让她呆在村委办公室做资料捎带看门照户。可是，小米是个闲不住的女子，一有空闲，她就往老乡家里跑，和村里人相处得很融洽，掌握得贫困户情况并不比其他人少。

驻村工作队根据桑树坪村的立地条件和土壤特征，商定通过大面积种植红葱，走特色种植的路子整村脱贫。在讨论红葱种植方案时，小米节外生枝，大胆提出了对全村枣树进行嫁接改良的设想，并主动请缨，说可以由她当技术员。

杨队长是老林业，觉的小米说得不无道理，问题是多少年来，全县这方面还没有成功的事例，又且，小米是个刚从学校毕业的女孩子，能担当起这样的重任吗？一旦改良嫁接失败，岂不是画蛇添足、弄巧成拙？老杨权衡利弊，会上没有表态。

其他队员也认为村里只要推开红葱种植，明年整村如期脱贫不存在困难，根本没必要再在树头上寻乘除。村支书李毛子认为，要在枣树上做文章，最好是和上面争取资金，村里办个小型加工厂，对红枣进行深加工。

众人不给力，杨队长不表态，小米孤掌难鸣，嫁接改良枣树的事就像一张废纸，被一阵风刮得无影无踪。

春天是一个多好的季节啊，即使如桑树坪这样的小山庄，也是万物复苏，生机萌动。杏花开了，隔天，桃花也开了，讨人喜欢的燕子也远道归来，排列在村委大门口的电线上，好奇地打量着村委大院出出进进的人们。小米和队友们与村里的乡亲们起早搭黑，走进田间地头，按计划实施全村的红葱种植，整天忙得不亦乐乎。

俗话说，春风吹破琉璃瓦。村里海拔高，风大，没过了多久，原来细皮嫩肉的小米脸也变黑了，手也粗糙了，看起来已像个土生土长的农村姑娘。

小米回县城办事，顺便到家里取东西，她妈见了女儿的颜面，心疼得落下了泪。小米不当回事，扑进妈妈怀里撒了个娇，还打着官腔说，庭院里跑不出千里马，温室里长不出万年松，下乡扶贫，正是年轻人锻炼得好机会。女儿的脾性娘知道，小米从小任性惯了，当娘的拿她没办法。

小米去了单位，张局长也笑着对她说，要是实在顶当不下来，就不用下去了，可以抽调别人顶替。可是，小米态度坚定，说自己能吃得了苦，不用换人。

按照县里的要求，驻村工作队员除了推动整村工作，每人要负责结对帮扶一到两户特困户。小米帮扶的特困户，户主名叫李秋生，他家就住在离村委不远的山坡上。

李秋生大叔是个勤劳的人，之所以成为特困户，原因是前几年与人合伙熏枣赔下了钱。事前，他们已和天津口岸一家贸易公司签了合同，但为了关照乡亲，熏枣大都是收得本村的鲜枣。由于桑树坪的山枣品种不好，产品质量达不到标准，被对方全部拒收。

李大婶是个小心心人，家里熏枣落下了十来万饥荒，她愁得患上了抑郁症，整晚睡不着觉，时间长了又引起了心疼、肠胃炎等好几种病。他家有一个儿子，叫树旺，大学毕业后在县城一家商贸公司打工。儿子已到了成家的年龄，但家里一分钱也拿不出来，他打工钱赚下的钱，还得贴补给娘看病。

自从成为李家的帮扶责任人，小米有事没事老往他家跑，不但帮有病的李大婶做家务，还跟着李大叔干农活。尽管小米做地里的活手生，不出活，但有她陪在身边，李大叔干活就不感到累。家里有小米这么个活蹦乱跳的姑娘走动，李大婶的心情也好了许多，昔日孤寂沉闷的家有了生气。

小米每次回城办事，除了帮李大婶买药，或多或少也要给老俩口带点城里的稀罕食品。人非草木，孰能无情。李大叔和李大婶对小米也是关怀备至，家里但凡吃顿好饭，即使小米没去，也给她留着。

杨队长也经常表扬小米，他对驻村工作队员们说，你们要向小米学习，做农村工作其实也没多大的奥妙，就是个以心换心，只要能够像小米一样，和群众面对面、心贴心，就没有过不去的火焰山。

有一天，李家的儿子树旺回村看望父母，正好小米在他家帮忙切山药种子。两个年轻人见了，谈古论今，有说不完的话。说起村里的精准扶贫，小米又谈起了她改良枣树的想法。树旺听了，很感兴趣，咬着腮邦子对小米说，只要你能挑头，我可以回村来和你一起做这件有价值的事。

得到了树旺的支持，小米既高兴又兴奋，她立即给西北林大果树嫁接专家许教授打电话，咨询枣树嫁接改良的可行性。许教授给小米她们讲过课，小米这个学生给他留下的印象不错。他觉得一个走出校门不久的林大学生，回乡后想利用学到的知识，做这么一件为村民谋利的事，实在是难能可贵。许教授不仅回复枣树嫁接改良可行，还表示可以无偿提供关键性技术方面的指导。

有许教授的鼓励和支持，小米的信心更足了。一年之际在于春，林大毕业的小米深知，眼下正是树木嫁接的绝好季节，错过了，就得等到下一年。她把自己的设想连夜写成材料，递交给了杨队长。

杨队长没想到小米仍没打消改良枣树的念头，他让小米把材料放下，说自己抽时间一定认真看。驻村扶贫，杨队长肩上的担子也不轻，帮助村民解决生产生活问题，累得他腰酸腿疼。小米给他的材料，他放在办公桌的抽屉里，根本没时间拿出来细看。

过了两天，小米等不及了，问杨队长材料看过了没有？杨队长才想起了这件事。在小米的督促下，杨队长晚上迟睡了一会，耐心看完了材料。第二天，他把材料还给小米，让小米集中精力，抓紧建立全村贫困人口台账，改良枣树的事工作队暂不列入计划。

杨队长通不过，小米还是个干不成，毕竟她只是个队员，涉及到村里的大事，她没有决定权。小米很不高兴，她实在不理解，这么一件有意义的事，杨队长为什么总是不感兴趣。

其实，杨队长也认为枣树改良是一件好事，但他想，自己是快要退休的人了，工作上不求有功，但求无过，没必要伙同年轻人去做没把握的事。况且，小米是个好姑娘，局领导也看重，改良枣树一但有个闪失，岂不是把她的前程给毁了？局里让小米下乡锻炼，他作为队长，要保得将军来，保得将军去。

树旺给小米出主意说，要不这样吧，我家就有二百多棵枣树，村里不搞，咱自个儿搞，搞不成拉倒，搞成了明年全村推广。小米听了，头脑里一圪转，直给树旺坚大拇指：高，高，就是个高！夸罢树旺，小米用手拍着自己的额头，说自己真是笨死了，怎么就没想到这一招呢！

为了感谢树旺，小米跑到小买店为他买了几瓶啤酒，李大婶又炒了几个家常小菜，两人边吃喝边商量，初步订出了枣树嫁接改良的试验计划。

年轻人性急，小米和树旺说干就干，马上动手在李家的枣树地开始了枣树嫁接改良。树旺说到做到，辞了县城的工作，扛着梯子，拿着树剪，一心一意给小米打下手。让小米感动的是，杨队长见小米自己干了起来，打报告向乡政府给他们要回了一万元科技兴农扶助资金。

村里人对小米嫁接改良枣树的事不感兴趣，认为是两个娃娃没事找事，闹着玩哩。婶子大娘们心细嘴碎，她们见小米和树旺跟出跟进，整天在李家枣树地忙乱，都说肯定是小米与树旺两人谈上了对象。住在隔壁的三子家的对李大婶说，小米是个百里挑一的好姑娘，你家娶上小米这么个好媳妇，祖坟上冒青烟了。

李大婶也看到两个孩子谈得拢，合得来，但小米是城里的女子，爸爸妈妈都是国家干部，她本人也是吃公家饭的，而自家是农民，还是特困户，门不当，户不对，能配得上人家吗？想到自家的境况，李大婶就不由得撩起衣襟擦眼泪。

凡事说起来容易做起来难。枣树嫁接，遇到的困难和问题还真不少。哪里的品种好？哪些品种适宜枝接，哪些品种采用芽接的方法好？小米心里也没底。为了解决枣树嫁接技术上的问题，树旺去三交、柳林等地请教过这方面的专家，小米还邀请许教授来村做过现场指导。

虽说费尽了周折，付出了意想不到的心血，但两人在实践中学到了许多书本上学不到的知识。

树旺上大学学的专业是电子商务，但他跟着小米从零开始，刻苦钻研，没多久就能亲自上手嫁接，成了小米的得力助手。

到了秋天，十多个优良品种，嫁接成活率达到了百分之九十以上，经林业部门专家检验，小米的枣树嫁接改良试验成功。

桑树坪不仅在全村推开了红葱种植，使全村年人均收入达到五千一百元，破例当年整村脱贫，而且，枣树品种改良试验也取得了成效，驻村工作队成为全县精准脱贫的标兵。

杨队长受到县里的表扬，拍板由小米和树旺负责，对全村的枣树进行嫁接改良。小米树旺不辱使命，充分利用冬季农闲时间，在村里办起了枣树嫁接改良培训班，给村民们传授枣树嫁接改良技术。

今年春天，工作队集中所有力量，抓住最佳时段，在不到两个月的时间内，完成了全村的枣树嫁接改良。夏天，树旺牵头成立了桑树坪村农业合作社，加入了电商联盟，桑树坪村的红枣和小杂粮，通过电商平台对外销售。

经过近二年的相处，小米打心眼里喜欢上了为人正派，有胆有识的树旺。就在前不久的一个月夜，两人在老枣树下交换了定情信物。当树旺把她和小米的事告诉爹妈时，李家老俩口感到非常震惊，他们不相信小米这只金凤凰会落在他家这个穷窝。

因为杨队长和小米的爸爸是老熟人，树旺去小米家提亲时，请起杨队长做媒人。之前，小米已带着树旺去过她家几次，小米爸妈也夸奖树旺是个好后生，提亲时小米爸妈尊重女儿的选择，没有作难。

征得两家大人同意，小米树旺的结婚日子定在了国庆节举行。按照小米的意见，婚礼新事新办，不请人，不摆宴，只邀请县文化下乡演出队，在村里为全村的人演一台戏。

桑树坪村的红枣在农民丰收节上出了名，新嫁接得冬枣、梨枣、三变红、胎里红、大龙枣、小龙枣……十几个品种样样有人