许多朋友很奇怪，书中说宝钗本是进京待选的，为什么进了京之后，这事便再不提起？那样优秀的薛宝钗，竟然会落选不成？这样的理解，可是又堕进了假语的牢套中，错失了真事。

事情的真相，其实是薛家并不曾打算过送宝钗待选。依书中所写来看，一进京中，薛家就进入贾府住了下来。然后薛蟠每日与贾族子弟会酒观花，薛姨妈每天“或与贾母闲谈，或与王夫人相叙”，宝钗天天与宝玉等姊妹一起看书下棋作针黹，“十分乐业”（4回）。薛家三口，何曾做过相关的预备，又哪里像是要要送宝钗的样子？住进自家宅院，认真准备各项物品和仪礼训练，那才是想要送女待选的样子。选择寄居到“人多嘴杂”的贾府，日日如此，绝对不像。

一家人表现如此奇怪，就是值得深思之处。而这些奇怪处，就隐藏着作品中的真事。那个真事，是薛家此来不是进京待选，亦不是望亲，其实是为了“进贾府”。贾府里，才有宝钗和薛家真正的“业”。

也许有人会说，薛家寄居贾府，只是偶然，是被贾政和贾母殷勤挽留，只得住了。这又是个误解。其一，薛姨妈进贾府当天，便悄悄对王夫人说“一应日费供给，一概免却，方是处常之法”。贾家挽留，是待客之礼，却没说要久留。“处常”是薛家自己提出来的。一个十多年没见面的亲戚，可是贵客。这样的贵客，怎可处常？处常要求的，是长居在此。薛姨妈早有在此久住的打算。

证据之二，可往再深一层了追究。薛家进京先进贾府，本就奇怪和不通。薛家在京中有几处宅院，自然该住进自己家中。就是要看亲戚，也该先到王家，而不是贾家。

薛姨妈是金陵王家的女儿。王子腾是其兄长，王夫人是其姐姐。虽然父母都亡故了。但依当时的礼俗，兄长家就是娘家；而姐姐家，那是外姓。对薛妈妈而言、长兄如父；对失去父亲的薛蟠而言，舅舅便是他的监护人。王家于是薛家是真正的“嫡亲”，才是薛家该先去知会和拜见的地方；没个先到作为姨表亲的贾家的礼。最有礼数的贾家也没想到薛家会先来自家拜会、并选择留居于此。梨香院是薛家到后方才打扫的（4回），就是其证。而贾政和贾母留客，只是因乎当时盛行“苦留”亲戚的待客礼俗，薛家又是远道厚礼前来“望亲”的，才依礼节发话相留。贾府是依礼留客，薛家来此并长居却值得异怪。

有人也许会说，薛家进京本是打算先到王家的，是王子腾升了边任，急着收拾出京，所以他们才去贾府的。这又是被假语所惑。依当时情况说来，王子腾才升迁和预备出京，薛家不忙着前去拜见和祝贺，也该赶着去给哥哥舅舅送行才是。王家再忙，也不至于抽不出时间接待十数年不见的妹子一家。薛家把话说的这样体贴，好像在王子腾出京前就不去拜会了似的。可这怎么可能？十数年不见，薛家一去，王家自然得大摆筵席接风。这顿扰，是少不了的。若真往体贴处说，王子腾去了边地，王家内眷不免寂寞无聊。薛家此时过去，正可一起相伴，彼此解了寂寞才好。满嘴情义的薛家人，怎能想不到这些？

事情的真实，且从薛家母子路上那段对话看起吧。薛家进京，自然得先去王家。所以薛蟠临到京时，就为此心生怯意。薛蟠没有办法不怕。他一向“倚财仗势”，仗的就是舅舅的势；母亲能对抗父亲偏护着他，也是因为王家的权势。这威风既是借了舅舅的，如今到舅舅身边，怎还能威风起来？况之前舅舅专门为他打死冯渊一事，专程写信要薛家进京。薛蟠再傻，也知道这事做的不对，该被教训的。如今母亲又总想教训和改造他，巴不得找个管得自己他的人。舅舅若要管教和训饬他，他就没了逃避和对抗的可能。所以薛蟠想到要住进舅舅家，便不由顾虑和胆怯。

正这时，传来了王子腾升了九省统制、奉旨查边的消息。薛蟠心中十分趁愿，觉得正可借此作由头，要求回薛宅居住。薛蟠这样想，就暴露了王家才是正经该去处，贾家不在考虑之内。

薛蟠的心思，不敢明说出来。他知道一旦说出来，就是一顿教训和讥刺。他就想了一篇话对母亲说：舅舅如今正忙乱着打点离京，自家这么些人此时过去，给他添了忙乱，未免被看得没眼色；自家在京城本有房子，该先派人去打扫了入住才好。这个理由，实是薛蟠一片私心编出的幌子，不必当真。内中的真事，是薛家母子的关系，和薛家选择进贾府的不全宜。

可薛蟠不知道，母亲听了他的话，比他听见舅舅升官更是趁愿。薛姨妈的愿，又是什么？自然是寄居贾府。她知道，若进了王家，自然要被苦留住下。娘家留女儿、舅舅留外甥，是无可推却的。但那样一来，就失去了长住贾府的机会。若坚执不肯留居，自然要被见怪。若离了王家倒去贾家长住，更没那样的理，亦难免被贾府和外人猜疑。她心中正不知该如何开口，却赶上王子腾查边消息和薛蟠这番话，自然是万般趁愿。她便一边接了儿子的话风，顺水推舟的弃了王家；一边挟着儿子的私心，驳回了他打扫薛家旧宅的要求；一边又借口王夫人极惦念薛家、自己要和姐姐“厮守几日”，哄着儿子去贾府。薛蟠本自心虚，也不敢落一个不孝不悌的罪名。况且他以为，此番来京是为送宝钗待选和“望亲”，时日不多；母亲也说只在贾家“几日”就走，所以也就决定“能着”忍几日了。

薛蟠再想不到，这一进贾府，便再走不了。贾家有留客的礼，却没有“赶亲戚”的礼（73回）。所以薛家借贾母贾政挽留住下后，就再不离开。中间薛蟠百般闹着要走，贾家省亲那年百般忙乱，最有眼色的薛姨妈都坚持不肯离开，就暴露了长居此处，是她早就订下的计划。那薛姨妈为何选计划长住贾府，又为何不肯告诉儿子？事情既发生在葫芦僧乱判葫芦案一回，我们就从葫芦案说起。

薛蟠从很小便知道自己家有钱、是显赫的金陵四大家族之一，凡事都能“倚财仗势”，轻轻了结。但薛姨妈却知道，事实并非如此。她知道，官府不敢受理打死冯渊一案，是因为怕得罪了贾府和王府；贾雨村肯开脱薛蟠，是因为他这个知府是靠贾府谋来的（4回）。薛家所仗的势，都是亲戚家的权势。若只有薛家的钱而没有亲戚家的权势，薛家就只是待宰的肥羊。因为知道权势的重要、知道贾王两家权势之显赫，所以丈夫去世之初，薛妈妈曾以为仍能借之保得薛家无虞。可时间不久，薛家的资源和产业就迅速消耗。原本不以为然的事，都需加了数倍的钱还未必买得定。薛蟠却对此并不在意，旧习不改，甚至还敢打死人命。薛母不由担心，若他依旧这样纵性惹祸，就是能用亲戚家的权和自家的钱买定，薛家的产业也经不起这样败坏；若是遇上不惧贾王两府权势的官员、或是遇到比自家豪强的对手，儿子的保全都是难题。若失去了他这个支撑门户的人，薛家就彻底完了。想到这些，薛妈妈又生了新的忧惧。眼看对儿子的改造不见效用，她便将保全儿子作了目标。

打死冯渊一案让薛妈妈想到，自己必须要给薛家找到一个强大的、长久得靠的权贵门庭作支撑，才能保全儿子；有了它，承局伙计们才不敢再轻易诓骗薛家、京中暴发新贵才不敢那样挤兑薛家的买卖。保全了儿子和现有的产业，也就保全了自己老来的衣食。

可薛家现在所依恃的权势资源，只有贾王两家。这样的关系虽然亲近，但在那时人的心里，是不够牢靠久长的。尤其是贾家。若其姐王夫人失去了当家奶奶的地位，或是她去世了，这门亲戚只怕就靠不上了。所以薛家要为自家寻一个更稳定得靠的支撑。最长久可靠的联络，不是用钱能买得定的；借儿女婚事，联姻权贵门第，才是当年最盛行的办法，才被视为最稳固的利益联盟。四大家族靠相互联络有亲，彼此扶持，而称霸金陵，就是例证。

可联姻权贵之家，对于薛家，简直是难于上青天。薛家本是商人之家，社会地位不高。在那个讲究门当户对、盛行借儿女亲事攀龙附凤的社会，它自然入不了权贵之家的法眼。通判傅试想借才貌双全的妹妹攀附权门，都被嫌弃根基浅薄（36回），何况薛家这样的门第，且又已是大大的败落了，支撑门户的薛蟠的名声能为皆不佳。以这样的资本攀亲权门，如何能够？

薛姨妈想着，靠儿子联姻权门是不指望了。以他的资质、品格和名声，能娶个门当户对人家的女儿就不错了。后来薛蟠看中了有钱的桂花夏家的女儿，薛妈妈不经查访就忙得答应下来，就是此故。薛妈妈因此将所有的指望，放在了可意的女儿身上。她想，自家这女儿是得用的。凭她的姿色、聪明和品格，或许能弥补门第低微的缺陷、搏得权贵之家的青目，给薛家换到这重保障。薛妈妈想来想去，知道自家只这一个筹码。她决定，借女儿的好处赌上一局。

可宝钗是出不得闺门的女孩。想让外人见识到她的好处和用处，需得让她住到别人家中方可。一个女孩子单独住进别人家，既无合适的理由，也不免要被人轻视和欺负。跟着母亲同去、借了薛家的财力上下打点，方能成事。住进其他人家里，是不能了。唯一的选择，是借亲戚名分长住下去。薛家可用的亲戚，就只王家和贾家。薛姨妈经过深思熟虑，选中了贾家。

薛姨妈作这样的选择，一是因为王家是娘家，本来关系就相对稳固；二是因为王家虽也显赫，却执掌的是军权。贾家是几代世袭的公侯之家。几代下来，亲友与门生故旧遍布朝野。能够轻易为贾雨村谋了个知府，便是证明。薛家需要的，正是这种门第的支撑。况且贾家宝玉既与宝钗年龄相近。贾珠的去世，使宝玉成为长子，成为承家继业的人。他又是贾母的命根子、是王夫人唯一的儿子，与元春是一母所生。这些都意味着，宝玉将来不止跑不了个官做，还将前程似锦，最是个乘龙快婿的极佳人选。且王夫人是自家姐姐，也好商量借重一二。听说宝玉最爱与女孩子厮混，是好色的。宝钗姿色极好、人见人夸。宝玉若被她迷住了，就更好说了。趁着薛家现有“大富”之名（金），与白“玉”为堂的贾家成就这门姻缘，将贾家权势变成薛家的长久靠山。这便是薛姨妈追求的金玉良缘。

薛姨妈想道，这样的选择对获得王家势力的支撑，有益无害。王子腾本就有意扶持薛家，不使其彻底败落。他又同是宝玉的舅舅。宝钗嫁宝玉后，他看贾家的面上，也不好厌弃薛蟠，不能忽略和拒绝薛家的请求。就是将来王家小辈，也将因贾家的势位而作这样的选择。这门亲事，是使薛家稳稳拴住了贾王两家的权势。她又想着，贾府是诗礼之家，又有最善教育之名。住进贾府，薛蟠常受熏陶，常和贾家众人、众门生清客们谈会习学世事人情的学问，或许可望脱了那只会斗鸡走马的圈子和胎子。

算好了这些，薛姨妈就订下了带着一双儿子进京，寄住贾府的打算。只是这个打算，她对儿子作了隐瞒。因为这样的目的，本就是不可告人的。攀附权门，说出来本就不光彩。何况贾府执掌大权的人不是王夫人，是贾母和贾政。皇商之家的根基，等闲入不了这二人的法眼；薛蟠这个支撑门户的人，更难为二人取中。薛家的目的若先被二人知道，一口回绝或一意提防着，便没了指望。薛姨妈更想到，儿子胸无城府又性情急躁，生怕他“不妨头”若被他知道了说将出来（34回），不免坏了大事，所以她对儿子瞒了此事。后文中薛蟠被宝钗诬赖时气急了，说宝钗一定是看上了宝玉才行动护着他，薛姨妈不从道德层面批评儿子，倒骂他是糊涂了、“发了昏”（34回），便是怕他嚷得被贾府人知道的原故。

薛姨妈对这个儿子，实在是太不满意也太不放心。贾王两家这几年都在捎书让薛家回京，薛姨妈却一直没肯，想来就是为薛蟠的原故。薛姨妈为人，极是好强和泼辣的。这一点，只看书中她与薛蟠的几段对话，看她每次骂儿子骂的多激切和难听，便可知了。想来当年，姐姐嫁进国公府，自己嫁为商人妇，她便有所不甘的。但薛家当年“珍珠如土金如铁”的豪富，还让她可以寻得一定程度的心理平衡。后来薛家遭遇忠义王之事，远遁千里。薛父去世后，薛家迅速败落，薛姨妈便十分懊恼和惭愧，觉得羞见故人；继承人薛蟠身上完全没有兴复薛家的指望，更让薛姨妈不想故人看自家的笑话。所以一直不肯进京。直到后来她想到要借宝钗攀附贾家，才决定重返京城。由此说来，薛家欲进京是假，欲“进贾府”是真。引导薛家进京的，是一条利益的绳索，或可称金锁。

那薛姨妈怎样对儿子隐瞒此事呢？她解释说，是朝廷选拔优秀女子，让薛蟠进京“送妹待选”。薛蟠本早有“观光上国之意”，只怕母亲不同意。妈妈的话，正合了他的心。薛蟠知道，自己的心思若被母亲知觉了，不免又是一顿训骂。所以他便凑了要进京再计新支和望亲等几项堂皇正大的理由，以作掩饰。娘儿两个各揣机心，打点好人事礼品，奔京城而来。薛姨妈见了王夫人是那个样子，贾政和贾母自然得发话挽留。薛姨妈因此得到机会，弃了自家几套宅院，开始了在贾家的苦心经营。

薛姨妈可曾打算送女儿入宫？自然没有。薛家本是商人之家，不是什么“仕宦名家”。再以薛家当年离京的原因看，宝钗更未必有资格参选。宝钗入宫，更不是薛家心怡的选择。薛姨妈一向将指望押在宝钗身上，凡事都同她商量。这女儿若入了宫，“不得见人”（18回），她自然是不情愿的。况以她的阅历，深知入宫之路极险极难。国公府的女儿元春，以贤孝才德的名声被选入宫，尚自入宫多年没有消息（2回），就是例子。宫中女人若没有这样的门第的支持，哪能有出头之日？贾家为此，也费了无数财力。以薛家的门第与财力，若将女儿送到宫里，更没指望。况元春是在皇后和皇上身边当差（2回，元春入宫是作女史，即掌管有關王后禮儀等事的女官），尚且如此。此番征选，只是为给不掌握权力资源的公主郡主们陪读。陪读的再好，也难带来多大的利处，倒耽误了女儿的嫁龄。借女儿的资质尽早攀亲权门，支撑门户，才是上策。薛姨妈因此，便不肯领什么皇家的“隆恩”，不图什么诗礼的名誉，只铁了心谋求金玉良缘。

那送宝钗待选的幌子，她又该如何处理？其实，当年有无征选的事情，本就可疑。元春当年是曾被征选入宫，可不代表这样的征选薛家进京那年也有。若有的话，为什么不见贾家姑娘、王家姑娘等待选参选呢？这样的谎言，倒容易遮饰。因为薛家离京多年，借口消息不畅，依了旧制送女待选，便可以很容易的掩饰过去。退一步，就算当年宝钗真的可以参加待选，王夫人岂不知进其间利弊？自然在酒席之上，就有一番分析和劝谏之辞。薛姨妈也自然可顺了这样的口风，抛了宝钗待选一事，再不提起。

那么，宝钗可知道母亲的计划？答案自然是肯定的。宝钗一向“依贴母怀”，早接受了母亲的价值灌输和各式名利诱导。对母亲的智谋，她心领神会。她知道，自己近年来能搏得母亲的欣赏，取得与哥哥相抗衡的地位，是因极好的表演了对母亲有用的能力和品格、迎合了母亲的欲求和意志。但所有那些对母亲的价值，只算是小殷勤；能借它搏得母亲的欣赏，全是因母亲对哥哥太过失望；一旦哥哥的情况有所好转，自己的地位便堪忧了。若自己能嫁入权贵之家，用其权势给薛家提供保障，才算对母亲有了大用，才真正能稳固和提升自己的地位。这样的想法，给了宝钗极大的动力。凭借以往的成功经验和表演的功夫，她也确信自己能征服宝玉和贾府尊长。她甚至早在心里对此跃跃欲试。所以对薛妈妈住进贾府，薛蟠虽是懵懂，宝钗却心知肚明。她从此在宝玉和贾府尊长面前，开始了精心的设计和表演。以至入府不几日，就获得了上下一片赞扬（5回）。她对这个事“业”，是怎样的上心和努力，可见一般。书中称她“乐业”，就有寓意。

薛妈妈将一切指望压在了宝钗身上。她的计划，也全要靠女儿配合。所以从此以后，她不止对女儿言听计从，还一味抬举女儿而贬抑儿子。宝钗在家中的地位，从此彻底压倒了薛蟠。薛妈妈对这个女儿再不舍得委屈了半点，生怕她因灰心放弃了金玉良缘之求。宝钗为寻求和逞试这份快意、为转嫁表演的辛劳幽怨，也常常有机会就对薛蟠“持戈试马”（79回）。宝玉被打后，宝钗诬赖是薛蟠争戏子惹的祸，并百般给他强加不孝等罪名；后来虽证明薛蟠是无辜的，宝钗也不肯放过他；薛妈妈也不分青红皂白，一味压制和责骂儿子，百般安抚宝钗，还道“你若有个好歹，我指望哪一个来”（35回），便是其故。而薛蟠也因此，抛开曾眷恋的母爱，日日在外面高乐，不肯待在家中（8回）。

宝钗对母亲的意志的顺随，换来了母亲的偏护。可这并不意味着，她的生存境遇从此就转好了。她的生存环境，其实是更严酷了。因为在薛家时，家中尊长只薛妈妈一个。宝钗只要通过了她的考评，就可以了。可贾家有多位尊长，十数位姐妹哥嫂和几百个下人。宝钗的言行，是处在一个十分严密的监视网中。贾家又是诗礼之家，规矩多排场大、对人的考评也极苛刻，家中上下又都心术厉害。连聪明能干的管家奶奶王熙凤，都怕犯了错处会被下人们的嘲笑和打趣（55回）。以宝钗这样的身份，若落了把柄在众人眼里，不免要全盘皆输。况作为联姻对象，薛家本就入不了贾家的“富贵眼”（8回）。所以宝钗对众人的心思的揣摩，容不得有半丝差错；对表演的设计和实行，容不得有半丝失误。这注定寄居贾府的日子，她的精神时刻要保持高度的紧张与焦虑。

寄居贾府的生活，对宝钗揣摩别人心思、设计表演的水平、表演的精准程度，都提出了新的挑战。薛姨妈因面临的极端形势，所以欲求简单明确。但贾家情况与薛家不同。况贾府掌权人贾母,历经世事又精明能干的，其欲求和意志更难以把握和迎合。贾府自然也有攀亲权门的念想。所以搏得贾母的青目，让贾府愿意求配商家女儿，是极难的。宝钗注定要为此费尽心机。此时的宝钗，已经训练得自我克制的习惯和能力都极好，表演的习惯和能力也极好。她又知事关自己的地位，又真正向往宝二奶奶位子的荣耀，希望比母亲嫁得更为风光，所以对此十二分的用心，不肯有丝毫懈怠。进贾府不久，她的表演的功夫，就更进了“十倍”（4回）。以这样的苦心和功夫，数年下来，宝钗终于一步步征服了贾府尊长，克服了门第的不足，谋得了宝二奶奶的位子。

当然，宝钗待选才人、赞善，以为公主郡主入学陪侍却没有后文，也是寓言。古时为公主郡主陪侍的人，并没有称才人、赞善的。才人是古代妃嫔称号，赞善是太子属官，唐元明清皆设。这个细节，自然又是作者杜撰的。作者定要杜撰这个细节，定要选用这两个概念，是为寓写一个真实信息。他的意思是，薛宝钗既无才，也不认同和称扬（赞）“善”的品质，自然不能当选这样的职事。以为她有才和赞善，那只是判了一个葫芦案。本段文字必出现在《葫芦僧乱判葫芦案》一回，也便是这个原故。

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